Denis Béalet est le neuvième président de la Société Historique et Archéologique du Maine, de 1983 à 1998. Il est né le 4 juin 1923 à la Ferté-Bernard et fait ses études classiques au Mans.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il aide la Résistance en distribuant des tracts et des journaux clandestins, ainsi que des fausses cartes d’identité et d’alimentation. Il participe aussi au maquis de la Ferté-Bernard et de Plainville en 1944 et à la libération de l’Eure-et-Loire en tant que membre des Forces françaises de l’intérieur (FFI). Il s’engage ensuite au 65e régiment d’infanterie qui est alors envoyé dans la vallée du Loir et devient interprète pour les Alliés.
Après la guerre, il est décoré de la croix du combattant volontaire pour ses services puis quitte la carrière militaire. Il se reconvertit dans les assurances à Nantes et commence à s’intéresser à l’Histoire. Ses recherches portent principalement sur les guerres de Vendée et l’histoire de La Ferté-Bernard, dont il est élu conseiller municipal et maire-adjoint pendant trente ans. Chargé de l’éducation et des affaires culturelles de cette commune, il contribue aux restaurations de statues religieuses et des orgues de l’église Notre-Dame des Marais, et découvre une ancienne chapelle seigneuriale à Saint-Lyphard qu’il participe à dégager. Le 25 octobre 1996, il est fait chevalier dans l’ordre des Arts et des Lettres. Du fait de son aide pour revitaliser la société pendant la période difficile de 1970 et 1980, il est élu président en 1983 et le reste président pendant quinze ans, avant de démissionner en 1998. Denis Béalet décède l’année suivante.
Roxanne Oudeville (Licence 3 Histoire, 2021-2022, Le Mans Université)
Principales publications
Avec Philippe Siguret, « Aux confins du Perche », Cahiers percherons, n° XIII, 3e trimestre 1960, p. 2-32.
« La Ferté-Bernard, son évolution depuis un tiers de siècle (1976-1981) », Revue historique et archéologique du Maine, 3e série, t. 1, 1976-1981, p. 79-88
« La baronnie de La Ferté-Bernard et la succession de Richelieu au début du XIXe siècle », RHAM, 3e série, t.9,1989, p. 49-60
« La Ferté-Bernard et les Vendéens en 1793 », RHAM, 3e série, t. 13, 1993, p. 289-296.
« La petite vendéenne de Lassay (Mayenne), un épisode révolutionnaire au Bas-Maine », RHAM, 3e série, t. 9, 1989, p. 127-134
Avec Raymond Cadiou, Rémi Mallet, La Ferté-Bernard pendant la révolution, La Ferté-Bernard, impr. Bellanger et fil, 1989.
« Souvenirs et témoignages d’août 1944 dans le canton de La Ferté-Bernard », RHAM, 3e série, t. 14, 1994, p. 291-298
Bibliographie
DEMAS, Yves, « Denis Béalet », Revue de la société historique et archéologique du Maine, tome CL, 1999, pages
8-11
